Pieni Suzanna ei puhu vaan piirtää kauniita kuvia. Hän ja hänen äitinsä Antonina muuttavat yhteisasumukseen kolmen vanhan naisen kanssa. Kukin naisista on menettänyt perheensä, ja heistä tulee Suzannan ottoisoäitejä. Salaa he kutsuvat tyttöä Sofiaksi ja kertovat hänelle maan vaiettua historiaa vallankumouksen, piirityksen ja nälänhädän ajalta. Mykkä Suzanna vastaa tarinoihin piirtämällä. Kun Antonina sairastuu vakavasti, isoäidit uhkaavat menettää rakastamansa lapsen. He ryhtyvät taistoon, mutta onnistuakseen he tarvitsevat ihmeen.
Naisten aika on Jelena Tšižovan viides ja merkittävin teos. Se kuvaa äitien, isoäitien, tätien ja tytärten kokemuksia ja salaista vastarintaa. Kirja on voittanut venäläisen Booker-palkinnon, käännetty usealle kielelle ja sovitettu teatteriesitykseksi.